Hilfe zur Pflege: Wenn das Geld für die Pflege nicht reicht

Die Hilfe zur Pflege ist die Sozialleistung, die einspringt, wenn das eigene Geld für die Pflege nicht ausreicht. Stand: 2025/2026. Sie ist im Zwölften Sozialgesetzbuch (SGB XII) geregelt und wird vom Sozialamt gezahlt. Pflegebedürftige Menschen sollen so eine angemessene Versorgung erhalten, auch wenn Rente, Pflegegeld und Vermögen die tatsächlichen Kosten nicht decken. Dieser Ratgeber erklärt die Voraussetzungen, das Schonvermögen, den Antrag und das Verhältnis zum Elternunterhalt.

Was ist die Hilfe zur Pflege?

Die Hilfe zur Pflege ist eine bedürftigkeitsabhängige Leistung der Sozialhilfe nach dem SGB XII. Sie greift dort, wo die Leistungen der Pflegeversicherung enden. Die gesetzliche Pflegeversicherung zahlt nämlich nur feste Pauschalen, die die realen Kosten – besonders im Pflegeheim – oft nicht abdecken.

Ein Vergleich der Pflegekassen-Leistungen verdeutlicht die Lücke:

Da ein Heimplatz schnell 4.000 bis 5.000 Euro im Monat kostet, bleibt ein erheblicher Eigenanteil. Reichen dafür die eigenen Mittel nicht, kann die Hilfe zur Pflege diese Lücke schließen. Mehr zur Kostenstruktur finden Sie unter Pflegekosten.

Wichtig ist die Reihenfolge der Finanzierung: Zuerst zahlt die Pflegeversicherung ihre festen Leistungen, dann werden die eigene Rente und sonstiges Einkommen eingesetzt, anschließend das Vermögen oberhalb des Schonvermögens. Erst ganz am Ende dieser Kette steht die Hilfe zur Pflege. Sie ist damit das letzte Glied im Finanzierungssystem und stellt sicher, dass niemand aus finanziellen Gründen ohne angemessene Pflege bleibt.

Voraussetzungen und Bedürftigkeit

Anspruch auf Hilfe zur Pflege hat, wer pflegebedürftig ist und die Kosten nicht aus eigenem Einkommen und Vermögen bestreiten kann. Das Sozialamt prüft daher die Bedürftigkeit. Dabei werden berücksichtigt:

• Einkommen wie Rente, Pflegegeld oder Mieteinnahmen werden grundsätzlich eingesetzt.
• Vermögen oberhalb des Schonvermögens muss zunächst aufgebraucht werden.
• Auch das Einkommen und Vermögen des Ehe- oder Lebenspartners wird in die Prüfung einbezogen.

Wer eigene Mittel hat, muss diese also vorrangig nutzen. Erst danach tritt die Solidargemeinschaft über das Sozialamt ein. Das ist das sogenannte Nachrangprinzip der Sozialhilfe.

Das Schonvermögen von 10.000 Euro

Nicht alles Vermögen muss eingesetzt werden. Seit 2023 gilt in der Sozialhilfe ein deutlich erhöhtes Schonvermögen von 10.000 Euro pro Person. Dieser Betrag darf behalten werden, ohne dass er die Hilfe zur Pflege ausschließt. Bei Ehepaaren gilt der Freibetrag in der Regel für jeden Partner.

Zusätzlich geschützt sind unter bestimmten Voraussetzungen:

• ein angemessenes selbst genutztes Hausgrundstück
• Gegenstände des täglichen Bedarfs (Hausrat, Kleidung)
• Vermögen, das der angemessenen Alterssicherung dient

Die genauen Beträge und Schongrenzen ergeben sich aus dem SGB XII und der zugehörigen Verordnung. Quellen: SGB XII, Bundesministerium für Arbeit und Soziales (BMAS), Verbraucherzentrale.

Antrag beim Sozialamt

Die Hilfe zur Pflege muss beim örtlichen Sozialamt beantragt werden. Wichtig: Die Leistung wird grundsätzlich erst ab dem Zeitpunkt gezahlt, ab dem das Amt Kenntnis vom Bedarf hat. Ein frühzeitiger Antrag lohnt sich daher.

Ein häufiger Fehler ist es, mit dem Antrag zu warten, bis das gesamte Ersparte aufgebraucht ist. Das ist nicht nötig und oft sogar nachteilig: Sobald das Vermögen das Schonvermögen erreicht und die laufenden Kosten nicht mehr gedeckt sind, sollte der Antrag gestellt werden. So vermeiden Sie, dass Sie für Zeiträume ohne Leistung in finanzielle Not geraten.

Für den Antrag werden in der Regel benötigt:

1. Nachweis des Pflegegrads (Bescheid der Pflegekasse)
2. Einkommensnachweise (Rentenbescheid, sonstige Einkünfte)
3. Vermögensnachweise (Kontoauszüge, Sparkonten)
4. Heimvertrag bzw. Kostenaufstellung der Pflege

Praxisbeispiel: Herr K. (79), Pflegegrad 4, lebt im Heim. Die Heimkosten betragen 4.600 Euro. Pflegekasse (1.855 €) und seine Rente (1.500 €) decken zusammen 3.355 Euro. Sein Erspartes liegt bei 8.000 Euro – also unter dem Schonvermögen von 10.000 Euro und damit geschützt. Die monatliche Lücke von rund 1.245 Euro übernimmt das Sozialamt über die Hilfe zur Pflege.

Welche Leistungen die Hilfe zur Pflege umfasst

Die Hilfe zur Pflege ist nicht auf das Pflegeheim beschränkt. Sie kann auch die Versorgung in den eigenen vier Wänden unterstützen. Je nach Situation kommen verschiedene Leistungen in Betracht:

• Häusliche Pflege: Unterstützung durch einen ambulanten Pflegedienst, wenn das Pflegegeld der Pflegekasse nicht ausreicht.
• Stationäre Pflege: Übernahme des Eigenanteils im Pflegeheim, der nach Abzug der Pflegekassen-Leistung und der eigenen Einkünfte verbleibt.
• Pflegehilfsmittel und Anpassungen: Zuschüsse, die über die Regelleistungen der Pflegeversicherung hinausgehen.

Damit ergänzt die Hilfe zur Pflege gezielt dort, wo die pauschalen Leistungen der Pflegeversicherung an ihre Grenzen stoßen. Sie ist eine reine Aufstockungsleistung – sie zahlt also nur die Lücke, nicht den gesamten Bedarf.

Verhältnis zum Elternunterhalt

Viele Angehörige fürchten, dass sie bei einer Bewilligung der Hilfe zur Pflege automatisch zur Kasse gebeten werden. Das ist seit dem Angehörigen-Entlastungsgesetz nur noch selten der Fall. Das Sozialamt darf sich das verauslagte Geld zwar grundsätzlich von Kindern zurückholen, aber nur, wenn deren Bruttojahreseinkommen über 100.000 Euro liegt. Die Details dazu erklärt unser Ratgeber zum Elternunterhalt. Für die meisten Familien bleibt die Hilfe zur Pflege damit ohne finanzielle Folgen für die Kinder. Prüfen Sie zudem stets, ob parallel ein Anspruch auf Grundsicherung im Alter besteht.

Fazit

Die Hilfe zur Pflege nach SGB XII ist ein wichtiges Sicherheitsnetz, wenn das Geld für die Pflege nicht reicht. Sie setzt voraus, dass eigenes Einkommen und Vermögen oberhalb des Schonvermögens von 10.000 Euro eingesetzt werden. Der Antrag beim Sozialamt sollte frühzeitig gestellt werden. Dank des Angehörigen-Entlastungsgesetzes müssen Kinder nur in Ausnahmefällen zahlen. Dieser Beitrag dient der Information und ersetzt keine individuelle Sozialberatung.

Häufige Fragen

Wer hat Anspruch auf Hilfe zur Pflege?

Anspruch hat, wer pflegebedürftig ist und die Pflegekosten nicht aus eigenem Einkommen und Vermögen bestreiten kann. Die Leistung nach SGB XII ist bedürftigkeitsabhängig und wird vom Sozialamt gezahlt.

Wie viel Vermögen darf ich bei Hilfe zur Pflege behalten?

Seit 2023 gilt ein Schonvermögen von 10.000 Euro pro Person. Zusätzlich sind unter Umständen ein angemessenes selbst genutztes Haus und Gegenstände des täglichen Bedarfs geschützt.

Wo beantrage ich die Hilfe zur Pflege?

Der Antrag wird beim örtlichen Sozialamt gestellt. Benötigt werden unter anderem der Pflegegrad-Bescheid, Einkommens- und Vermögensnachweise sowie die Kostenaufstellung der Pflege.

Müssen meine Kinder zahlen, wenn ich Hilfe zur Pflege bekomme?

Nur wenn ein Kind ein Bruttojahreseinkommen über 100.000 Euro hat, kann das Sozialamt Rückgriff nehmen. Dank des Angehörigen-Entlastungsgesetzes bleiben die meisten Familien ohne Zahlungspflicht.